ระบบประสาท  มีหน้าที่ในการออกคำสั่งการ               ทำงานของกล้ามเนื้อ ควบคุมการทำงานของ     อวัยวะต่างๆ ในร่างกาย และประมวลข้อมูลที่รับ     มาจากประสาทสัมผัสต่างๆ และสร้างคำสั่งต่าง ๆ (action)  ให้อวัยวะต่างๆ ทำงาน ระบบประสาทของ       สัตว์ที่มีสมองจะมีความคิดและอารมณ์                         ระบบประสาทจึงเป็นส่วนของร่างกายที่ทำให้สัตว์มีการเคลื่อนไหว           (ยกเว้นสัตว์ชั้นต่ำที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เช่น ฟองน้ำ) สารเคมีที่มีฤทธิ์ต่อระบบประสาทหรือเส้นประสาท เรียกว่า สารที่มีพิษต่อระบบประสาท (neurotoxin) ซึ่งมักจะมีผลทำให้เป็นอัมพาต หรือตายได้